مفهوم همدم از قرن‌ها پیش در فرهنگ عامه‌ی مردم بریتانیا وجود داشته است. همدم‌ها حیواناتی (برخی معتقدند ارواحی به شکل حیوان) هستند که به اشکال مختلف به یک ساحره کمک می‌کنند، چه به عنوان خدمتگزار، چه به عنوان پیام‌رسان و یا حتی جاسوس. گزارشات تاریخی جادوگری این چنین به همدمان اشاره می‌کنند که حیواناتی دارای موهبت‌های فراطبیعی هستند، و حتی این باور وجود داشت که آن‌ها اهریمن (و یا حتی خود شیطان) در لباس مبدل هستند.

همدمان، به مفهوم معمول آن در جهان هری پاتر وجود ندارند. اگرچه دانش آموزان اجازه داشتند تا به همراه خودشان حیواناتی را بیاورند، ما بیشتر گربه، سگ و به طور کلی حیوانات خانگی را در این جهان می‌بینیم. به طرز طنزآمیزی، حیوانی که بیشتر از همه شبیه به یک همدم سنتی و معمول رفتار می‌کرد، خانم نوریس بود که به تنها ساکن غیرجادویی قلعه، آرگوس فیلچ تعلق داشت. درست است که در مجموعه داستان از جغدها به عنوان پیام‌رسان استفاده می‌شد، ولی در آنجا بحث از یک سرویس مراسلاتی کاملا سازمان‌یافته است، نه چیزی مثل کبوترهای نامه‌بر ماگل‌ها.